Tahukah Anda? Dekat Kennedy Town Ada Rumah Putih Bekas Tempat Tahanan Politik Hong Kong

Pada masa penjajahan negara Britania Raya, Hong Kong memiliki sebuah departemen pemerintah bernama Special Branch 政治部 (jing³ ji⁶ bou⁶) yang didirikan pada tahun 1934 dan mempunyai tugas untuk melakukan kontra-intelijen serta mengumpulkan informasi intelijen untuk melawan kekuatan yang ingin mengganggu kekuasaan negara Britania Raya atas Hong Kong.

Special Branch sebagai cabang dari Kepolisian Hong Kong pada waktu itu, namun mereka sebenarnya laporan langsung kepad Gubernur Hong Kong dan Military Intelligence Section 5 di London, Britania Raya.  Mereka diberikan hak spesial untuk menangkap siapa saja yang dicurigai sebagai mata-mata yang membahayakan kekuasaan Britania Raya atas Hong Kong tanpa harus meminta izin.

 

Sebuah tempat tahanan politik yang beroperasi selama 45 tahun

Pada waktu itu tempat utama untuk menahan tahanan politik di Hong Kong adalah Victoria Detention Centre 域多利道扣押中心 (wik⁶ do¹ lei⁶ dou⁶ kau³ aat³ jung¹ sam¹) atau dijuluki sebagai White House 白屋 (baak⁶ uk¹).  White House dibangun pada awal tahun 1950an di sebuah lahan bekas benteng perang di Mount Davis 摩星嶺 dekat Kennedy Town yang bernama Jubilee Battery 銀禧炮台 yang pada mulanya sebagai tempat hiburan untuk tentara insinyur dari Britania Raya.  Pada akhir tahun 1950an diserahkan kepada Special Branch.

Sebelum Britania Raya menyerahkan kembali kedaulatan Hong Kong kepada China, pemerintah Britania Raya membubarkan Special Branch pada tahun 1995 dan White House menjadi rumah kosong, tetapi terkadang rumah tersebut disewakan oleh perusahaan perfilman untuk shooting film.

 

Menjadi bagian dari sebuah kampus dan dibuka untuk umum di hari-hari tertentu

Pada tanggal 11 Juli 2013, Departemen Pendidikan Hong Kong mengumumkan bahwa lahan tersebut akan diberikan kepada University of Chicago Booth School of Business untuk memindahkan cabang kampus mereka di Asia dari Singapura ke Hong Kong.

Pembangunan gedung utama universitas di samping White House selesai dan resmi dibuka pada tanggal 30 November 2018 dan struktur bangunan White House masih utuh setelah melakukan beberapa renovasi.

White House tersebut kini dibuka untuk umum setiap Selasa dan Sabtu (selain hari libur umum) pukul 10.00 – 17.15 dan harus melakukan reservasi terdahulu di situs universitas tersebut di https://heritage.uchicago.hk/plan-your-visit/.  Alamat White House adalah 168 Victoria Road, Mount Davis.  Transportasi umum yang menuju lokasi tersebut adalah Bus: 1, 971, 43M, A10 dan Mini Bus: 54, 58, 58A, 58M, 59.