Time Square, Tempat Belanja Yang Paling Terkenal di Causeway Bay Ini Dulunya Seperti Apa Sih?

Bagi setiap pengunjung dari luar negeri terutama dari Indonesia, pasti tahu tempat belanja yang namanya Time Square (時代廣場) yang terletak di Russell Street (羅素街), jalan yang paling ramai di daerah Causeway Bay.  Tetapi pasti banyak dari kalian yang tidak tahu Time Square sebelumnya itu apa.

Sejarah daerah sekitar Time Square (Russell Street)

Time Square terletak di Russell Street, jalan ini dibuka pada tahun 1882 dan nama jalan ini diambil dari nama seorang pejabat Hong Kong dengan posisi Colonial Treasurer (Menteri Keuangan) bernama James Russell.

Pada tahun 1905 bangunan pertama yang ada di Russell Street adalah pabrik tembakau The Nanyang Brothers' Tobacco Co yang dimiliki oleh The Jian family.  Tetapi pada tahun 1908 pabrik bangkrut dan ditutup akibat permainan monopoli yang sangat kuat oleh British American Tobacco Co.

Pada tahun 1950-an sampai 1980-an Russell Street dipenuhi dengan bazaar, toko-toko lama dan pasar basah.  Juga sempat memiliki julukan "Jalan tikus" karena kekotorannya pada waktu itu.

Pada tanggal 30 January 1950 terjadi "Russell Street Incident" "羅素街事件" yang sangat terkenal.  Pada waktu itu Hong Kong Tramway Workers Union serta 38 organisasi lainnya sedang berkumpul untuk membantu para pekerja Tram yang sedang mogok kerja untuk meminta kenaikan upah pekerja dan polisi meminta mereka untuk membongkar pengeras suara yang terpasang di sekitar jalan.  Kemudian para pekerja tram menolak dan menghalangi polisi untuk maju dan terjadi keributan antara mereka.  Para pekerja menggunakan tongkat kayu sebagai senjata dan polisi menggunakan gas air mata untuk mengusir para pekerja.  Pada akhirnya ada beberapa polisi dan sekitar 40 pekerja tram yang terluka.

Semenjak berdirinya kompleks perbelanjaan dan perkantoran Time Square pada tahun 1994, terjadi perubahaan di Russell Street yang sangat drastis.  Dari "Jalan tikus" menjadi daerah perbelanjaan dengan harga sewa toko tertinggi di dunia.

Pada tahun 2012 biaya sewa toko-toko di Russell Street telah melebihi Avenue des Champs-Élysées di Paris dan Fifth Avenue di Manhattan dan menjadi termahal di seluruh dunia.  Contohnya G/F 5 Russell Street yang mempunyai luas sekitar 700 sq ft / 65 m² ini, pada sekitar tahun 2016 biaya sewa perbulan sekitar HK$2,200,000 (Rp. 4.4 miliar), tetapi sekarang turun menjadi sekitar HK$1,000,000 (Rp. 2 miliar) karena berbagai hal.

Sejarah berdirinya Time Square

Banyak dari kalian pasti tidak menyangka bahwa Time Square pada tahun 1920 merupakan pusat service dan parkir tram di Hong Kong yang dilmilik oleh Hong Kong Tramways.

Kemudian pada tahun 1974 dibeli oleh perusahaan bernama Wharf dan kemudian Executive Council of Hong Kong memberi ijin kepada Hong Kong Tramways untuk memindahkan pusat service tram ke daerah Sai Wan Ho dan Sai Ying Pun pada tahun 1986.

Konstruksi tahap terakhir Time Square selesai dan di resmikan pembukaannya pada tanggal 13 April 1994, pada waktu itu Time Square menjadi tempat perbelanjaan terbesar di daerah Causeway Bay.

Kesan penulis terhadap Time Square dan Russell Street

Kebetulan saya pernah tinggal di daerah Causeway Bay sejak tahun 1993 sampai dengan 2012, hampir setiap hari saya mampir ke supermarket di bagian basement Time Square.  Time Square mungkin termasuk mall yang sudah tua, tetapi menurut saya dia tetap menjadi mall yang paling enak dikunjungi dengan lokasi yang sangat strategis, yaitu persis diatas MTR Causeway Bay Station dan lengkap dengan semua fasilitas untuk kebutuhan sehari-hari.