Tahukah Anda? Tempat Karaoke Pertama Di Hong Kong Ada Sejak 1991 Dan Terletak Di Daerah Tsim Sha Tsui

Karaoke 卡啦OK dapat dikatakan menjadi sebuah hiburan yang paling populer di tengah-tengah penduduk lokal Hong Kong pada tahun 1991 - 2000an.  Pada waktu itu banyak sekali penduduk Hong Kong yang membeli perangkat karaoke agar mereka dapat bernyanyi di rumah pada hari libur.

Seorang pengusaha wanita mendapat ide membuka tempat karaoke di Hong Kong ketika menginap di hotel jam-jaman di Jepang

Pada tahun 1980an, seorang pengusaha wanita bernama Apple Lau Lai-ping 劉麗萍 mencoba membawa budaya Karaoke dari Jepang untuk ke klub malam dan tempat hiburan di Hong Kong, dimana pada waktu itu belum ada tempat khusus untuk Karaoke.  Tidak lama kemudian Apple melakukan sebuah kunjungan kerja di Jepang dan pada waktu itu semua hotel yang dia kunjungi semua penuh, maka ia terpaksa mencoba mencari kamar di "Love Hotel" yaitu hotel jam-jaman di Jepang yang khusus untuk pasangan bercinta. 

Setelah memasuki kamar sebuah hotel jam-jaman, ia baru sadar bahwa setiap kamar di hotel jam-jaman ini terdapat mesin karaoke.  Setelah itu, ia mempunyai ide untuk mendirikan tempat khusus karaoke yang setiap pengunjung memiliki ruangan tertutup tersendiri tanpa pengunjung-penjunjung lain terganggu.  Pada tahun 1991 Apple bekerja sama dengan sebuah perusahaan Jepang bernama Big Echo yang telah memulai usaha Karaoke di Jepang sejak tahun 1980an, kemudian Apple mendirikan tempat khusus Karaoke pertama di Hong Kong di daerah Tsim Sha Tsui dan diberi name Big Echo Club Karaoke Box.

Pada titik puncak memiliki 18 cabang di Hong Kong

Tempat Karaoke tersebut mempunyai luas 7000 sq/ft dengan 30 kamar dan masing-masing kamar dapat memuat sebanyak 2 orang. Setiap kamar juga mempunyai tema yang berbeda-beda seperti pemandangan kota Paris, kota Tokyo dan lainnya. Tempat Karaoke tersebut sangat digemari, sehingga 3 bulan kemudian pengunjung harus antri selama 4 jam untuk mendapatkan kamar untuk Karaoke. Sebagian pelanggan mengunjungi tempat Karaoke ini dengan tujuan hanya untuk beristirahat di tengah-tengah jam kerja, karena dengan tarif yang murah tetapi mendapat kamar yang mempunyai AC dan nyaman untuk tidur.  Di tahun pertama Apple mendapat keuntungan sebesar HK$18,000,000 dari bisnis Karaoke ini.

Tidak lama kemudian Apple membuka cabang yang kedua tempat Karaoke ini.  Pada acara pembukaan cabang tersebut, Apple mengundang artis terkenal yaitu Carina Lau Ka-ling 劉嘉玲 dan Tony Leung Chiu-wai 梁朝偉 untuk memimpin acara pembukaan.

Mulai terdapat banyak persaingan dan tutup ketika pandemi SARS tahun 2003

Pada titik puncak bisnis Karaoke di Hong Kong, terdapat beberapa perusahaan Karaoke di Hong Kong seperti Neway, Topone, Energy 活力 [wut6 lik6], Golden Harvest 嘉禾 [ga1 wo4], Red Box 加州紅 [ga1 jau1 hung4] dan lainnya.  Perusahaan-perusahaan tersebut bahkan terbagi menjadi 2 kelompok dan saling merebut pelanggan dan hak pemutaran lagu.

Pada tahun 2003, Hong Kong dilanda pandemi Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), hal tersebut menyebabkan bisnis Big Echo Club Karaoke Box di Hong Kong harus berakhir dan menjadi sebuah kenangan bagi masyarakat Hong Kong.

Hanya tersisa 16 tempat Karaoke di Hong Kong pada pertengahan tahun 2022

Hong Kong dilanda oleh pandemi Covid-19 sejak tahun 2020, hal tersebut menyebabkan banyak bisnis di Hong Kong harus sementara ditutup termasuk bisnis Karaoke.  Meskipun bisnis Karaoke dapat dibuka kembali pada pertengahan tahun 2022, tetapi pada waktu itu hanya beberapa perusahaan Karaoke yang bertahan dengan total 16 tempat Karaoke.  Di antaranya terdapat Neway, CEO Neway, RedMR 紅人派對 [hung4 yan4 paai3 deui3], COSMOS RedMR dan J-Point 全日點 [chyun4 yat6 dim2].